Они миновали еще пару оживленных улиц, вышли на торговую площадь. Таких рынков и рыночков в любом городе Таромского совета было несколько, а в Сенате и вовсе два или три десятка. Этот был не самым большим. Половину территории занимали обычные торговые ряды, поделенные между степенными купцами, каждый из которых руководил полудюжиной кликуш и бойкими старушками, бравшими свое поражающей воображение наглостью. На второй половине располагался невольничий рынок.

– Не останавливайся, – строго одернула она Санею. Девочка каждый раз болезненно реагировала на типичные для таких мест сцены. В Таромском совете не существовало правила, запрещающего продавать в рабство детей, обычного для большинства народов Западного леса. В клетке можно было увидеть и молоденьких девушек – ровесниц Санеи, и совсем крошечных четырех– и пятилетних мальчиков, взиравших на происходящее со страхом и непониманием. Некоторые, завидев проходящую мимо женщину, тянули руки и негромко, почти шепотом звали: «Мама!» Повышать голос не позволяли надсмотрщики.

– Сайта, помнишь, мы говорили…

– Помню. – Пришлось взять ее за руку, чтоб она немного прибавила ходу. – Я много чего по этому поводу придумала, но пока не время.

– Для них это, может быть, единственный шанс…

– Будут другие.

Санея больше не стала ничего говорить. Сайта порадовалась, что не придется лишний раз ей все объяснять. Они прошли мимо небольшого помоста, где артисты шумно разыгрывали какую-то сценку. Особым успехом постановка не пользовалась, видимо, по сравнению с тем, что жители города могли раз в месяц видеть на арене, история любви прекрасной девушки из богатой семьи и беглого гладиатора казалась чересчур пресной.

Спустя пять минут они были у банка. Гринам уже ждал их. Вид у него был до крайности настороженный. Когда они вошли, он еще с минуту заглядывал им за спины, высматривая кого-то. Правую руку он прятал в кармане. В конце концов он перевел взгляд на Сайту.

– Я проверил золото, – сказал Гринам. – Оно настоящее.

– Это я сразу могла сказать.

– Настоящее, – повторил Гринам. – Где вы его взяли? – спросил он требовательно. В его тоне ясно читалось: «Если вы его украли…» Это должна была быть следующая фраза.

Сайта не стала его разочаровывать.

– Украли, – просто ответила она.

Гринам замялся. На мгновение перевел взгляд на Санею, потом на Плишку, несколько секунд немного ошарашенно его рассматривал, потом, видно, решил, что разговаривать все же лучше с Сайтой, снова повернулся к ней.

– Я ни в чем таком участвовать не собираюсь, – твердо произнес он. Точнее, он хотел, чтобы это так выглядело. Сайта видела, как двигается его левая рука, как напряжено плечо правой, судя по всему сжимавшей в кармане какое-то оружие, может быть, боевой амулет, слышала, как он выговаривает слова. Почти у каждого человека есть один-два звука, которые язык, горло и зубы не в состоянии воспроизвести так, как велит им сознание. То, что загружено в память, просто не соответствует физическим особенностям ротовой полости. В минуты волнения любой дефект обостряется, и человеку приходится произносить фразы медленно, аккуратно формируя звуки, либо коверкать некоторые из них. Это далеко не всегда можно заметить, но если очень внимательно слушать…

– Это вы сейчас так говорите, – произнесла Сайта, глянув на него прямо.

– Но…

– Я не могу терять время. – Сайта сделала несколько шагов, остановившись в метре от Гринама. – Ничто нельзя держать в тайне, не предпринимая усилий для этого. Скоро кто-нибудь узнает про меня. Скоро придут те, кому нужен ваш банк. Либо мы договариваемся, – Сайта протянула руку для рукопожатия, – либо вы сейчас уходите.

– Я?! – пораженно воскликнул Гринам, попятившись. – Это мой банк!

– Вы что, ничего не поняли?! – прохрипела она так твердо, как только могла. Санея вскрикнула от неожиданности, а Плишка как-то странно всхлипнул, а потом зарычал. Ничего, его она потом успокоит, а вот Гринаму нужно ясно дать понять, с кем он имеет дело. Она ведь узнавала, как он разорился. На первом месте для него была вовсе не любовь к закону, а тяга к авантюризму. – Я сюда не уговаривать вас пришла!

Сайта оборвала крик. Пару раз сглотнула. Горло теперь болеть будет…

– А предложить вам партнерство, – произнесла она обычным голосом, сделала еще шаг и снова протянула руку. Гринам, как в забытьи, взялся за нее. – И младенцев я не ем, – добавила она, улыбнувшись.

– А… это точно?

– Я предпочитаю крупную рыбу.

– Как правило, посетителей обслуживали в нижнем зале, – поднимаясь с ними по лестнице, говорил Гринам. – Там стояло несколько столов, за каждым работал сотрудник. В его обязанности входило быть с посетителем вежливым, рассказывать о видах услуг, предоставляемых банком, отвечать на вопросы. Как только достигалась устная договоренность, клиента приглашали на второй этаж в мой кабинет или в кабинет моего заместителя, где заключался договор. Затем охранник провожал посетителя в защищенную комнату, где его принимал сотрудник, отвечающий за работу сейфов. После этого клиент попадал либо в помещение для работы с ячейками, если арендовал одну из них, либо в кассу. Отсюда сразу после ухода клиента монеты и закрытые ячейки доставлялись в сейф.

– А система охраны? – спросила Сайта, когда они поднялись на второй этаж и осмотрели по очереди все три кабинета. Один был не очень просторным и без окон, а в двух других вполне можно было развернуться. В самом последнем даже остались несколько стульев и опасно накренившийся стол – как-то так получилось, что все ножки у него были разной длины. На один из стульев Сайта и уселась, жестом предложив сделать то же Гринаму. Санея с Плишкой отправились смотреть сейфы.

– Пара охранников с амулетами, распознающими металлические и магические предметы, стояли у входа на улице, – ответил Гринам. – Еще двое в нижнем зале и столько же на лестнице. Один на втором этаже у кабинетов и двое у защищенной комнаты. Один из этих двоих постоянно сопровождал клиента.

– А мага не было?

– Нет, – Гринам покачал головой, – решили, что так надежней. Обходились амулетами.

– А магическая защита?

– Не нужна. Стены метровой толщины с замурованными внутрь стальными, медными и серебряными прутьями. Магическая энергия не переносит такого смешения металлов, так что само по себе здание крайне надежное.

– А разорились вы…

– Я думал тебе… вам… известно все?

– Не все. Кроме того, мне нужно знать, как с вашей стороны это выглядело.

– Легтум, – коротко ответил Гринам. – Крупный банкир. У него несколько филиалов по всей губернии. Захотел, чтобы я работал на него. Я не согласился. Тогда он начал копать – возможности-то у него совсем другие… Ну и подловил меня. С проблемами-то я справился, но пришлось влезть в долги. Я почти вышел в ноль, но немного не успел.

– Ясно…

Несколько минут Сайта провела, размышляя, расставляя все в голове по полочкам. Уже хотела начать говорить, но, подняв взгляд, поняла, что прежде придется привести в чувства Гринама. Первый шок прошел, и он начал задумываться: «А на что, собственно, я подписался?» Выглядел он до крайности растерянно.

– У вас какие-то вопросы?

– Я… я не совсем понимаю…

В этот момент в комнату вбежала Санея, а сразу за ней, держа на голове тяжелый мраморный блок, медленно вошел Плишка. Вообще, это упражнение на развитие координации предполагало, что на голове должна лежать книжка или какая-нибудь небольшая дощечка, но к великану все приходилось адаптировать.

– Молодец! – похвалила его Санея. – А теперь повторяем счет.

Плишка начал медленно выговаривать цифры. Иногда Санея его поправляла. Гринам какое-то время в полном обалдении наблюдал за этой картиной, потом перевел беспомощный взгляд на Сайту.

– Знаете что, – произнесла она, – давайте, вы немного с нами побудете. А уж потом зададите свои вопросы.

– А мой банк? – спросил Гринам после паузы. Повторив цифры, великан снял блок и принялся отжиматься, одновременно вспоминая при этом алфавит. Санея, стоя у него на спине, балансировала, расставив руки в стороны. – Вы хотите, чтобы я переписал его?