Он вопросительно посмотрел на Сайту. Санея невольно восхитилась. «Главное – заставить собеседника искать ответ не у себя в голове, не в фактах, а в том, что ты ему скажешь. А добиться этого можно многими путями». И за счет чего это произошло сейчас? Ведь поначалу-то Сайта его, наоборот, в чувство привела, он даже рубашку в брюки заправил, а потом первое… второе… и вот он уже от одного потрясения плавно перетек во второе. Но внимание уже направлено не во внутрь, а на Сайту.

– Что тогда?

– Ничего. – Она весело улыбнулась. – Всего хорошего. Пойдем, Плишка. Только мешок не забудь.

Гринам остался стоять с открытым ртом, а они вышли на улицу.

– И почему мы ушли? – спросила Санея. – Он бы сейчас на все согласился.

– Пусть лучше подумает. – Они шли в сторону центра города. Сайта увлеченно вертела головой по сторонам. – Он вроде неглупый. Не нужно его зажимать. Ты же меня сама научила.

– Я?

– Ну не я же. Попробуем его не поработить, а задружить. Хорошо сказала, да?

Они свернули на более широкую улицу и влились в толпу. Если б не Плишка, их бы затолкали, а так можно было чувствовать себя вполне свободно.

– А сейчас мы куда? – спросила Санея.

– Поглядим. Будь добра, достань мне еще кошелечек. Серенький, где только серебро с медью.

Сайта тут же принялась тратить. Купила газету (такая книжка из нескольких страниц, где печатаются разные городские новости; читать умели немногие, так что они мало пользовались спросом), раздала несколько монеток попрошайкам… а потом кошелек украли. Шустрый мальчишка вырвал его прямо у Сайты из руки. Санея вскрикнула от неожиданности, даже дернулась куда-то, но Сайта успела ее удержать.

– Успокойся, подруга! Все схвачено! Плишка, – она перевела взгляд, – подними меня. Быстрее!

Плишку второй раз уговаривать, что к зажженному огню искру подносить. Сайта даже пикнуть не успела, а Плишка уже вздернул ее над толпой.

– Лицом вверх! – взвизгнула она. Санея захихикала. Даже у Великой-Незнающей-Промаха Сайты бывают «неидеально рассчитанные комбинации», как она выражается. У юбки ума нет, ей, когда тебя держат вниз головой, ровно лежать не прикажешь.

В конце концов Плишка перевернул ее, посадил к себе на плечо. Юбка легла на место. Сайта, с видом пронзающего взглядом даль капитана, стала высматривать что-то, приговаривая:

– Вот… вот… Вот он! Так… так… Передал! Прошел… смотрит… виляет… Снова передал! Так… А этот не торопится. Осмотрелся… Нет, вообще не торопится! Конечный! Так, запоминаем особые приметы… шрам под левым глазом… глубокая морщина в середине лба… гм… Запомнила! И… все! Плишка, ставь меня на землю.

Пару секунд Сайта переводила дыхание, потом сказала:

– Поесть надо. Вон какой-то трактир. Зайдем.

Санея решила, что за ее полетом мысли не поспеть, и просто повиновалась. Время было обеденное, и в «Деловом Сенате» их встретила сумасшедшая суета, шум голосов отдающих и принимающих заказы. Заведение можно было бы назвать просторным, если бы не поражающее воображение количество столиков. Кто-то в свое время немало потрудился, стараясь занять ими каждый метр свободного пространства. Место им нашли мгновенно. У Плишки лавировать между столиками и посетителями получалось не так ловко, как у многочисленных официанток, но, к счастью, их усадили недалеко от входа. Обошлось без происшествий. Они оплатили заказ, принялись ждать.

– Интересно, – Сайта глазела по сторонам, – пиво никому не несут. И не курит никто. Быстро едят и уходят. Цены маленькие, но сколько народу успевают обслужить! Гм… ладно, пошли.

– Что?! – Санея поперхнулась молоком, которое только подали. – Мы же ничего не съели!

– В другом месте поедим. – Сайта строго на нее посмотрела.

Девочка смутилась:

– Я что-то не то сказала?

Сайта рассмеялась:

– Идем. Вставай, Плишка.

На улице они пробыли недолго. Санея читала названия трактиров: «Золотая кружка», «Приют гладиатора», «В сторону арены»… Потом они несколько раз повернули, пробились сквозь группу враждебно настроенных людей. На всех была очень грязная одежда, кто-то держал в руках металлический инструмент, Санея даже заметила камни. Они что-то злобно выкрикивали в сторону недавно отремонтированного здания, обнесенного решетчатым забором. На новенькой серебристой табличке на воротах было изображение нескольких положенных друг на друга листов бумаги и гусиного пера для письма.

За происходящим с почтительного, но все же не слишком большого расстояния настороженно наблюдал усиленный отряд стражников.

– Сан, – Сайта положила руку девочке на плечо, – иди спроси вон у того молчаливого, что здесь происходит.

– Хорошо… Как ты меня назвала?

– Иди спроси. – Сайта сделала вид, что не заметила вопроса.

– А почему не ты?

– Ну а кто из нас больше на любопытного ребенка похож?

Направляясь к человеку, на которого указала Сайта, Санея в уме перебирала обидные прозвища, которые бы подошли подруге. Парочка ее очень точно описывала.

– А что тут такое? – спросила девочка, остановившись рядом с хмурым мужчиной. – Почему все ругаются? Чем недовольны?

Она решила не привлекать внимание к себе, как-то представляться, сыпать вежливыми словами, а сразу перевести вопрос на происходящее. Наверняка у него в голове в этот момент были какие-то мысли – он очень внимательно за всем наблюдал.

– Есть чем быть недовольными! – резко выдохнул мужчина, но на девочку даже не посмотрел.

– Те, кто в том доме, что-то сделали?

– Сделали?! – повторил мужчина, в голосе слышалось возмущение. – Не сделали, а делают! Грабят они нас, вот что! Ты только посмотри! Какое здание отгрохали. Начальнички, чтоб им пусто было! А мы в каких условиях работаем? Это кого-нибудь волнует?! Конечно, главное, чтобы руководство в красивом доме сидело, а то, что нам с прошлого года уже на треть зарплату понизили, никого не задевает! Ничего… посмотрим, как они теперь справятся…

В этот момент нервы у одного из недовольных не выдержали, он размахнулся и запустил камень в сторону здания. Почти тут же ее за руку схватила Сайта и потащила прочь из толпы.

– Ты слушала?

– Конечно, – ответила Сайта. – И не только вас двоих. А ты молодец, правильно с ним говорила.

– И что тут?

– Бумажный завод работать отказывается. Вот пришли выразить свое неудовольствие.

Санея задумалась на секунду.

– А нам какое дело? – спросила она.

– Никакое. Просто хотелось понять, чего это столько людей объединилось. Да еще агрессивно так… Кстати, а вон еще один трактир!

– Трактир? – Санея совсем сбилась с толку.

– Ты забыла? Мы ведь трактиры искали.

И действительно, им пришлось зайти еще в пять или шесть мест, прежде чем Сайта наконец согласилась поесть. Заведение называлось «Над городом». Первый этаж здания принадлежал другому владельцу, потому трактир полностью располагался на втором. Обедая у одного из окон, можно было подумать, что паришь в нескольких метрах над землей, а прямо под тобой по улице ходят люди.

– Неплохое место, да? – произнесла Сайта. – И от нашего банка недалеко.

– Ты купить его хочешь?

– Не знаю. – Девушка вдруг стала хмуриться. – Не предусмотрела я кое-чего. Нужно было какого-нибудь проводника взять – самим долго насчет каждого трактира выяснять. Так мы только общее устройство посмотрели. А кто хозяин? Чем занимается помимо основного? Какой общий доход? Ясно, что в Таромском совете цена любого здания от того зависит, насколько оно далеко от арены располагается… ну и от правительственного центра еще… Они всегда недалеко друг от друга. Но точную цену так не рассчитаешь. Нужен проводник.

– А зачем нам вообще…

– Лишних знаний не бывает.

Пообедав, они зашагали в сторону банка. На полпути Сайта остановилась как вкопаная.

– О! А я уж думала, мы ни одного за все время не найдем.

Она бросилась к невзрачной стене, робко ютившейся меж яркими витринами лавки по пошиву выходной одежды и большого магазина магических мелочей. Это был книжный магазин. Плишке, чтобы войти, пришлось в три погибели согнуться, такая маленькая оказалась дверь. Закрывшись, она отсекла звуки улицы.